[Patrimoine – Saint-Guilhem-le-Désert –Navacelles – Hérault] Patrimoine humain et patrimoine naturel

Quiconque se sera intéressé à l’histoire religieuse du haut Moyen Age ou à la naissance du monachisme occidental aura forcément croisé la route de Saint-Benoît d’Aniane, fils du comte de Maguelone, né en Septimanie vers 750, mort en 821, dont l'œuvre de réforme du monachisme est essentielle dans l'essor de l'ordre bénédictin en Europe. Evidemment la tentation est grande lorsque vous sillonnez le département de l’Hérault de faire une halte à Aniane. Mais le visiteur éclairé guide en main sera inspiré de lire cette mention sur le guide vert Aniane ne possède plus rien de la prospère abbaye fondée au VIII^ème siècle par Benoît.  

Faute d’Aniane, Saint-Guilhem-le-Désert à proximité est en revanche de taille à accueillir le touriste. La taille des parkings et les échoppes fermées en cette période creuse laissent imaginer l’affluence estivale. Avantage de circuler en période creuse, pas de foule de badauds déambulant en bouffant leur glace, inconvénient, fermeture du réfectoire des moines qui abrite le musée.

En 804, le comte de Toulouse et duc d'Aquitaine Guillaume (Guilhèm en langue d'oc) fonde une abbaye à l'écart de toute présence humaine, un "désert", le vallon de Gellone. L'abbaye est appelée abbaye de Gellone, ou, après son décès en 812, abbaye de Guillaume, et devient l'abbaye de Saint-Guilhem après sa canonisation en 1066. Il reste de cette présence monastique une superbe église abbatiale romane dont la hauteur sous nef impressionne. Elle abrite l'orgue français le mieux conservé de Jean-Pierre Cavaillé. Le cloître de l'abbaye est partiel : une grande partie de ce cloître a été vendue sous la Révolution et pour voir la partie qui n’existe plus en France, vous devez vous rendre… aux États-Unis où il est l'un des chefs-d'œuvre du Musée des cloîtres de New York. En revanche, dans la partie restante, quelques traces de fresques en couleur subsistent pour peu que vous preniez le temps de visiter.

Et si d’aventure, le patrimoine humain n’est pas votre tasse de thé, poursuivez jusqu’au cirque de Navacelles. Le cirque de Navacelles est un cirque naturel formé par un méandre recoupé de la rivière la Vis dans les gorges entre le causse du Larzac au sud (Hérault) et le causse de Blandas au nord (Gard). Prenez de la hauteur, le cirque est superbe vu d’en haut et méditez sur les subtiles différences entre le temps des humains et le temps de la nature.