[Musique – Opéra de Marseille] Hérodiade… parfait dans l’ensemble

Comment à partir d’une œuvre identique, un personnage mythique peut-il se retrouver avec des destinées si différentes ? C’est pourtant le cas pour Salomé dans deux œuvres lyriques d’époque différentes : Hérodiade de Jules Massenet, Opéra en 4 actes et 7 tableaux sur un livret de Paul Milliet et Henri Grémont et Salomé de Richard Strauss sur un livret du compositeur, d'après la traduction de la pièce de théâtre Salomé d'Oscar Wilde. La base commune est Hérodias des Trois Contes de Gustave Flaubert qui a inspiré à la fois les librettistes de Jules Massenet et Oscar Wilde. Dans le premier Salomé est victime de la vengeance de sa mère et se suicide, dans le second Salomé, éconduite par Jean-Baptiste, demande elle-même sa tête avant de mourir sous les boucliers des soldats.

La version de Jules Massenet est une pièce très politique où les luttes d’influence entre le pouvoir politique romain, le pouvoir politique juif (Hérode) et le pouvoir religieux des Juifs ébranlé par les prémonitions de Jean-Baptiste sont extrêmement présentes rappelant (ou préfigurant) d’ailleurs l’histoire de la Passion du Christ. Cette omniprésence sera peu exploitée par le metteur en scène Jean-Louis Pichon hormis dans certains détails comme les costumes de Phanuel ou du Grand Prêtre et les nattes qui leur tombe dans le dos. La scénographie de Jérôme Bourdin extrêmement neutre gomme d’ailleurs ces trois entités du pouvoir et les luttes ne sont visibles qu’à travers ces lances horizontales qui couvrent les murs et servent à délimiter les espaces. Sans doute manque-t-il un parti pris de mise en scène plus affirmé. 

Si le parti pris de mise en scène n’est pas suffisamment affirmé, ce n’est pas le cas des ensembles. L’Orchestre de Marseille est merveilleusement dirigé par Victorien Vanoosten qui va bientôt rejoindre Berlin à l’appel de Daniel Barenboïm. Son assurance, sa précision, son sens de la nuance permettent à l’orchestre de briller sur un ouvrage qui ne se bouscule pas dans les programmations, sa dernière représentation à Marseille datant de 1966… c'est-à-dire avant la naissance de Victorien Vanoosten. Les chœurs d’Emmanuel Trenque, parfaitement dirigés, sont l’autre excellente surprise de la soirée très marquée par la qualité des ensembles.

Si les ensembles sont exceptionnels, la plateau devait se surpasser et c’est sans doute là que le bât blesse car le plateau se montre fort inégal. Béatrice Uria-Monzon en Hérodiade tire son épingle du jeu en alliant présence scénique et élocution intelligente mais Inva Mula en Salomé plombe l’ensemble par une diction de plus en plus approximative qui dessert carrément le plateau : nul ne peut comprendre un traitre mot de ce qu’elle chante et le sur-titrage se révèle absolument vital.

Du côté des hommes tout le monde est en voix y compris l’invisible Christophe Berry qui tient le rôle de La Voix du Temple. Jean-Baptiste est incarné par Florian Laconi. Si son aisance scènique reste encore à parfaire, il rivalise sans problème avec un plateau masculin relevé.  Jean-Marie Delpas (Vitellius) et Antoine Garcin (Le Grand Prêtre) symbolisent parfaitement la dualité des pouvoirs. Enfin Jean-François Lapointe (Hérode) et Nicolas Courjal (Phanuel) transcendent tout. Leur aisance scénique, leur phrasé, leur diction parfaite, leur élégance respective, chacun dans son rôle, contribuent  très largement au succès de cette production.