[Patrimoine – Gard – Uzès] Uzès en trois temps et quelques mouvements

Dans Pierre Nozière, Anatole France décrit ainsi la ville d’Eu en Normandie du haut d’une colline : « Ces maisons, si petites au soleil que je puis les cacher toutes en étendant seulement la main, ont pourtant abrité des siècles d’amour et de haine, de plaisir et de souffrances. Elles gardent des secrets terribles, elles en savent long sur la vie et la mort. Elles nous diraient des choses à pleurer et à rire, si les pierres parlaient. Mais les pierres parlent à ceux qui savent les entendre »

Il est permis de se sentir Pierre Nozière en déambulant dans Uzès. Se promener dans Uzès permet de remonter le temps et de se replonger dans trois périodes clés de la l’histoire de France … à condition d’ouvrir les yeux et d’écouter les pierres parler.

Le Château Ducal appelé le Duché est par son architecture un résumé de l'histoire de France. Si le Moyen-âge, la Renaissance, le Siècle des Lumières et les Temps Modernes y ont chacun ajouté leur patte, l’imposante forteresse rappelle qu’Uzès fut au Moyen-âge un grand duché et un évêché majeur regroupant plus de 200 paroisses. Les tours de la ville qui symbolisent les trois pouvoirs (épiscopal, royal et ducal) sont d’ailleurs édifiées du XIème au XIIIème siècle.

Toute la majesté de Saint-Étienne de style jésuite rappelle les troubles religieux qui ont secoué la ville et ruiné les églises romanes dont il ne subsiste plus guère que la tour Fenestrelle de l’ancienne cathédrale. L’église de style jésuite, avec façade curviligne, est évidemment la réponse de la contre réforme ou réforme catholique à une ville qui avait vu basculer son évêque Jean II de Saint-Gelais dans le protestantisme en 1566. Uzès est reprise par les catholiques en 1629 et les bâtiments comme Saint-Étienne marquent cette reconquête.

Enfin, L'industrie des serges puis l'industrie de la soie qui atteindra son apogée au XVIIIème siècle marquent également la ville : les belles demeurent de la bourgeoisie viennent côtoyer les hôtels particuliers des nobles qui voulaient, par mondanité ou intérêt, se regrouper autour du duc, proche du roi en sa qualité de 1er duc et pair de France ou de l'évêque, membre des États du Languedoc.

Si vous souhaitez faire trois petits tours dans le passé, il ne vous reste plus qu’à venir tester à Uzès votre capacité à écouter les pierres parler… et à relire Anatole France.