[Cinéma - Festival de Cannes 2013 - Un Certain regard] « La marche de mort » : un devoir de mémoire inédit au cinéma

Pour sa première participation à une section du Festival de Cannes, le jeune réalisateur philippin Adolfo Alix JR, nous a offert avec La Marche de la mort un film surprenant.

Le carton de départ relate la capitulation des armées américaines et philippines en 1942 à Bataan aux Philippines et la déportation des prisonniers de guerre qui en a découlé. Longue marche sous une chaleur accablante, maladies, fatigue, trains surchauffés, camps, résultat de 6000 à 11000 morts.

Le carton pouvait faire penser à une reconstitution historique ou un film documentaire, il n'en est rien. Rodolfo Alix Junior nous fournit un film original, véritable œuvre cinématographique faisant appel aux artifices du théâtre.

Ce qui surprend à la première image, c'est le décor composée d'une toile peinte de fond de scène représentant différents paysages philippins et une scénographie composée d'éléments floraux stylisés dans lesquels vont se mouvoir les protagonistes. Le film combine deux niveaux de jeu un premier plan où des personnages jouent une scène pendant que la marche se poursuit derrière eux.

Le film alterne gros plans sur les personnages pour saisir les sentiments (peur, bravoure, renoncement) ainsi que l'expression de leur visage en différentes circonstances (brimades, exécutions) et les plans de groupe pendant lesquelles toutes les exactions sont permises (exécutions sommaires, soldats aspergés d'urine, de crachats).

La bande son qui accompagne cette pénible route est faite à la fois de gémissement continuels et de musique contemporaine souvent assourdissante aux notes stridentes.

Dans ces circonstances, le divin prend une grande part, chacun cherchant le réconfort qu'il peut. Il est également présent dans le film sous différents aspects. Les soldats morts parlent aux vivants, leur demandent de venir les rejoindre dans leur monde où les souffrances cessent immédiatement. Un ange apparaît régulièrement pour emmener les âmes. Le seul japonais qui donne des signes d'humanité appartient-il au monde des vivants ? Est-il réel ou le fruit de l'imagination ? Il sera tour à tour militaire, ange protecteur et civil fantôme pour soutenir les survivants, pour témoigner de ce qui a eu lieu.

Le décor redevient naturel à la fin du film, toute marche a une fin, le reste de la troupe se retrouvera à nouveau décimée dans les trains surchauffés et dans les camps. Ce film comme l'a demandé l’officier japonais leur offre ce nécessaire devoir de mémoire de manière artistique.

"Death March" – Film d'Adolfo Alix Jr – Philippines – 2013 – 1 h 50