[Cinéma – Le Rialto – Nice] Dangerous friendship

Il y a quelque chose des Liaisons dangereuses dans cette adaptation de Love and Friendship et pour cause, Whit Stillman a repris le titre d’une nouvelle de Jane Austen pour mieux adapter non pas la nouvelle mais le court roman épistolaire Lady Susan, écrit dans sa jeunesse vers 1794, mais publié seulement vers 1871.

Tourné en costumes d’époque, le film fleure bon le roman épistolaire et ne cherche du reste pas à s’en éloigner : le lettres affluent, se lisent, se chipent, se volent, se répondent. Les personnages présentés comme autant de protagonistes épistolaires sont présentés en début de film avec leur identité et leur pedigree à la manière des bandes dessinées. La correspondance est toujours écrite ou lue dans un espace clos, confiné comme pour en appuyer le caractère confidentiel. Les voix in et les voix off gomment le temps et la distance entre les protagonistes.

Dans cette historie anglaise de la fin du XVIIIème siècle, Lady Susan Vernon, jeune veuve qui exerce une fascination sur ses semblables inversement proportionnelle à l’état de sa réputation et de ses finances, chasse le riche époux comme les gentilshommes chassent le cerf, pour elle-même et pour sa fille adolescente. Les personnages marqués, toujours à la limite de la caricature, contribuent grandement au succès du film et sont portés par des acteurs dirigés au millimètre. L’ensemble souffre peut-être d’un manque de rythme mais la performance d’acteur le compense.

Si les costumes d’époque marquent la période, Whit Stillman ajoute sa patte d’auteur contemporain en relevant les dialogues et en valorisant non pas le comique de situation mais l’humour grinçant du roman de Jane Austin. Le spectateur rit, certes jaune, mais rit. Il observe Lady Susan en manipulatrice née, qui tire les ficelles de l’intrigue s’adaptant régulièrement aux nouvelles circonstances, à ses humeurs comme à ses passades.

« Love & Friendship » – Film de Whit Stillman avec Kate Beckinsale, Chloë Sevigny, Tom Bennett - Romance, Comédie, Drame - Irlande, France, Pays-Bas - Date de sortie : 22 juin 2016 - 1h 32’