[Cinéma – Chaplin’s World – Corsier-sous-Vevey] Charlie Chaplin en son royaume

Nul ne peut songer ne serait-ce qu’un instant cheminer le long du lac Léman, côté suisse sans songer immédiatement à Charlie Chaplin qui vint se retirer en Suisse après le maccarthysme et la chasse aux sorcières qui le firent bannir des États-Unis. C’est d’ailleurs dans sa maison de Corsier-sur-Vevey que naquit son dernier fils Christopher et c’est la que Charlot quitta ce monde dans une dernière pirouette le jour de Noël 1977.

Si l’idée d’un grand musée dédié à Charlie Chaplin et à son œuvre était une évidence, encore fallait-il pouvoir le concevoir et donner au projet une forme. De la rencontre en l’an 2000 de l’architecte suisse Philippe Meylan et du muséographe québécois, passionné de cinéma et de Chaplin, Yves Durand naquit le projet auquel acteurs publics et privés donnèrent corps. Chaplin’s World est l’aboutissement de dix années d’études, de consultation et de concertation avec les autorités suisses et les parties prenantes.

Chaplin’s World est tout d’abord installé dans la demeure de Charlie Chaplin à Corsier-sur-Vevey. La propriété restaurée laisse place à trois espaces différenciés : le manoir, le studio et la parc. Déambuler dans le parc permet de prendre contact avec l’environnement, permet d’imaginer la propriété à l’époque où Charlie Chaplin l’acheta. Il faut l’imaginer sans les constructions ultérieures et sans doute sans l’autoroute qui n’était peut-être pas encore construite. Mais la vue sur le lac et sur les montagnes environnantes fait comprendre pourquoi la nombreuse famille Chaplin a élu domicile ici.

Le Manoir réaménagé remet en situation la vie de famille et le travail de Charlie Chaplin pendant ces années suisses. Outre la scénarisation  façon musée Grévin, les espaces sont agrémentés de notes diverses, de livres, d’objets usuels et de différentes prises de vue de Charlie Chaplin en famille. Ici Charlie Chaplin et sa fille Victoria et ses ailes d’ange, là Charlie Chaplin à table avec enfants et gendres mangeant collectivement à une cadence métonymique une soupe… qui n’existe pas car les assiettes sont vides. Dans les extraits présentés, le gag est omniprésent  comme si ces films familiaux  avait été réalisés dans un objectif futur de diffusion.

Le studio réserve quelques surprises : l’entrée se fait à des horaires précis assurant une rotation assez rapide. Chacun pense donc que le temps passé dans le studio sera relativement court. Passé quelques minutes d’images, l’écran se lève pour laisser place à un décor de cinéma identique à celui qui était à l’écran auparavant. Contrairement à la Rose pourpre du Caire de Woody Allen, ce n’est pas le personnage du film qui quitte l’écran pour entrer dans le monde réel, c’est le spectateur qui s’invite dans le décor. Surprise, ce décor n’est que le prémices d’autres studios où sont successivement repris des scènes d’anthologie : la cabane de La Ruée vers l’or, l’échoppe du barbier Adenoïd Hynkel du Dictateur, la grande machine des Temps Modernes. Outre les décors, les scènes cultes sont projetées en parallèle.

Dans l’ensemble, le projet tente d’allier contenu et attraction touristique. L’ensemble peut sembler inégal mais le projet est conçu pour s’adresser au plus grand nombre. Il peut paraître trop commercial aux amoureux de l’œuvre de Charlie Chaplin, trop didactique pour ceux qui connaissent l’œuvre en profondeur, trop érudit pour ceux qui le conçoivent comme une simple attraction mais chacun peut y cultiver son jardin secret et préférer tel ou tel lieu,  telle ou telle pièce à une autre. Chaplin’s World est à voir au moins une fois de préférence en dehors de la foule de la période estivale ne serait-ce que pour dénicher quelque chose sur le mythe Chaplin qui nous aurait encore échappé.